こんばんわ。

以前からずっと念願だった、音楽再生専用のPCを組みました。
様々なサイトやブログを見ながらパーツ構成を考え、何とか完成に至ることが出来ましたが、まだ、あくまでも、「PCオーディオ計画」が始動した段階です。今日はそのはじめとして、PCを組むことになった経緯、パーツ構成などについて書きます。


■PCオーディオ？　オーディオPC？
さて、PCをオーディオシステムの一機器として組み込まれているのが「PCオーディオ」といい、そのシステムの中核を担う存在であるPCのことを「オーディオPC」と言います。

……と、これで終わることが出来ればいいのですが、そんなに簡単でもありません。というのも、明確な定義がないからです。HDDに保存してあるデータを再生するという使い方のPCはオーディオPC、PCのドライブにCDを挿入し、リッピングすることなく再生するという使い方の場合はPCトランスポートであったりと、まちまちです。呼び方も人によって違います。

今後は、少なくともこのブログで俺は、この構想全体を「PCオーディオ」と呼び、PCのことを「オーディオPC」と呼ぶことにします。それに併せて、もう一台のPCは「メインPC」と呼ぶことにします。


■俺の求めるオーディオPC
そもそも、音楽再生専用PCの組み上げを決意したのは、パソコンを使ってより高音質に音楽を楽しみたい、という思いからです。大量のCDをHDD(などの記憶媒体)に保存して、膨大な曲数の中から聞きたい曲をすぐに見つけて再生することの出来る、その利便性に惹かれました。

オーディオPCにおいて何よりも重視すべきは音のよさです。しかし音の良さといっても人それぞれです。俺は、今の現状の何を改善すれば、より心地よく音楽を聴くことが出来るのか？　ということに焦点を当てました。

CDプレイヤとPC(メインPC)を比べて、何が決定的に違うかと言うと、駆動音です。ただディスクを再生するためのプレイヤに比べ、PCは騒音が大きいです。俺の使用しているPCは、ケースも静音性の高いものですし、CPUクーラーは静音タイプ、グラフィックボードはファンレスです。作業を行う分や、日常生活に支障があるほどの騒音ではもちろんありませんが、夜に静かな部屋で、落ち着いた気分で音楽を聴く、その時に聞こえるPCの駆動音は、かすかと言えどストレスになるものでした。

そこで俺が考えたのは、様々なオーディオ的な対策などを施す前に、とにかく静かなPCを組もう、ということでした。いくら音が良くても、動作音が耳につくPCだと、音の良さを味わうことが出来なくなってしまいます。とりあえず、まずは静かなPCを作る、という方向を目指すことにしました。


■パーツ構成

ケース内部の写真です。

ケース： Antec NSK2580
電源： Scythe CoRE PoWER 2 CoRE-400-2007
マザーボード： ASUS P5KPL-CM
CPU： Intel Pentium Dual-Core E2180
CPUクーラー： Scythe 忍者ミニ リビジョンB SCMNJ-1100
メモリ： ノーブランド PC6400 DDR-2 1GB
ドライブ： 非搭載
ビデオカード： SAPPHIRE RADEON HD 3450 256MB DDR2 PCIE
サウンドカード： ONKYO SE-90PCI
HDD1： HGST HTS541680J9AT00 2.5inch 5400rpm 80GB
HDD2： WESTERN DIGITAL WD10EADS-M2B 3.5inch 5400rpm 1TB
ケースファン： Scythe 光る！鎌風の風PWM DFS922512H-PWM-LED
モニタ： IODATA LCD-AD221XW

上のようなパーツ構成です。

ケース： Antec NSK2580
AntecのNSK2580は、Antecと九十九電機のコラボレーションモデルです。すでに販売が終了しているため、オークションで中古品を手に入れました。
オーディオPCはつまりオーディオ機器の一つです。やはりオーディオ的なデザインであった方が満足感も違うと考えました。それで、横置きタイプのケースを探していて、一番魅力的だったのがこのNSK2580でした。材質はスチールで、オーディオ的にはアルミ製ケースの方が良かったのですが、コストパフォーマンス的にこの製品に落ち着きました。

電源： Scythe CoRE PoWER 2 CoRE-400-2007
NSK2580には430Wで80PLUS認証をうけた電源が付属しています。この付属電源の評判も悪くありませんでしたが、ファンの径が8cmです。静音性を求めるには径が12cm以上のファンを搭載した電源が良いのではないか、と考え、Scytheの400W電源、CoRE PoWER 2を取り付けました。
評判通りの静音性は嬉しいです。3pinコネクタが出ていないために、回転数はBIOSなどからイジることは出来ませんが、排気口に耳を密着させるとようやくファンの回転音が聞こえるくらいです。しかし80PLUS認証もうけていませんし、コネクタの数が多すぎるのが欠点です。安定性に関しては現在のところ問題はありません。

CPU： Intel Pentium Dual-Core E2180
オーディオPCにはハイスペックなパーツはむしろ搭載してはいけません。ハイスペックなパーツはその分発生するノイズも多くなり、音質を悪化させてしまうからです。それをうけて、CPUはPentium Dual-Coreでも再下位である、E2180を選択しました。数世代前のCPUですし、現在では性能的には良いとは言えません。しかし、オーディオPCではこれでも十分すぎるスペックだと思います。

CPUクーラー： Scythe 忍者ミニ リビジョンB SCMNJ-1100
CPUクーラーはScytheの忍者ミニを選択しました。
NSK2580は横置きタイプのケースで、高さが低いため、CPUクーラーはあまり選択肢がありません。さらに加えて、ファンレスでも問題なく使えるクーラーとなると、この忍者ミニくらいしかありませんでした。
取り付けはプッシュピンで、どちらかというと取り付けにくいです。しかし一度取り付けてしまえば、しっかりと固定されるので安定感はあります。ファンレスで運用しているので、動作音についてはもちろん文句なしです。

メモリ： ノーブランド PC6400 DDR-2 1GB
メモリも大容量のものは必要ありません。今非常に安く買うことが出来る1GBのメモリを取り付けています。本当は品質に定評のあるメーカの製品が良いでしょうが、取りあえずバルク品で済ませています。

ドライブ： 非搭載
光学ドライブは振動、ノイズ源になるので搭載していません。CDはメインPCでリッピングし、LANでオーディオPCのHDDに保存します。

ビデオカード： SAPPHIRE RADEON HD 3450 256MB DDR2 PCIE
オンボードの映像出力は多量のノイズを発生することになり、オーディオ的に良くないそうで、ファンレスタイプのビデオカードを取り付けました。RADEONにこだわっている、というわけではなく、オークションに安くで売っていたからです。本体のみの出品だったので、ドライバのインストールには若干苦労しました。

サウンドカード： ONKYO SE-90PCI
サウンドカードは、以前メインPCにて使用していたものを流用。SE-90PCI自体は気に入っています。RCA出力からプリメインアンプに接続しています。

HDD1： HGST HTS541680J9AT00 2.5inch 5400rpm 80GB
システムファイルを保存しておくHDDは、2.5インチタイプのものを選びました。3.5インチに比べて、低騒音、低発熱だからです。さらに回転数は5400rpm、1プラッタの製品にしました。回転数が少ないと騒音や発熱は抑えられ、プラッタ数が少ないほど、シーク時の音が静かになります。

HDD2： WESTERN DIGITAL WD10EADS-M2B 3.5inch 5400rpm 1TB
CDからリッピングした音楽データの保存には、1TBのHDDを選びました。WD10EADS-M2BはWD10EADSがバージョンアップしたモデルですが、プラッタ数が3から2に変更されています。当然プラッタ数が少ないこちらを選びました。回転数は5400rpm。同じ3.5インチのHDDだと、7200rpmと5400rpmの製品では温度に10度ほどの差が出ますし、騒音もだいぶ変わってきます。

ケースファン： Scythe 光る！鎌風の風PWM DFS922512H-PWM-LED
LED搭載のファンにしたことに意味はありません。LED非搭載のモデルが売っていなかっただけです。
PWM対応なので、ASUSのマザーボードの場合、BIOSレベルで回転数を制御出来ます。SpeedFanなどのソフトを使用せずとも良いので、プロセス数と使用メモリの増加も心配しなくて良いです。ちなみにLEDは、配線をカットして光らないようにしました。
写真のように、ケースファンの位置がCPUクーラーのすぐ右となりです。本来は排気用に取り付けるところを逆向きにし、吸気に使用すると、驚くほどCPUの温度が低い数値で安定します。ケースの構造的にもラッキーでした。

モニタ： IODATA LCD-AD221XW
モニタは現在使用しているモニタをそのまま使います。メインPCはDVI接続、オーディオPCはD-Sub接続です。


■静かなPCは実現できたのか？


結論から言うと、大成功です。当初俺が予想していたよりもずっと静音性に優れています。
起動時こそ若干ファンの回転音が耳につきますが、すぐにBIOSが立ち上がって回転数が制御され、それからは本当に音が聞こえなくなります。ケースに耳をかなり近づけるとか、他の音が一切しない状態でとても集中してみると、多少は動作音が聞こえますが、そんなシチュエーションはまずあり得ませんし、全く問題ありません。総じて大満足です。


■肝心の音質はどうなったのか？


さて、肝心の音質についてですが、俺も驚くほど音が変わりました。

静音性が向上したことによってS/N比が高くなった、というだけではありません。音が全体的に太くなり、芯が生まれたような印象を受けます。特に中低音が厚みを増し、聞いていて安心感がありますね。解像度だけに注意して聞いてみても、多少向上しているように思われます。

嬉しい誤算だったのは、スピーカから出る音がかなり変わったこと。今はCDプレーヤ兼FMレシーバとして使っている、ONKYOのAVアンプに付属してきたものを使っているのですが、こんなに良い音がこの安物から出るのか、という気持ちです。
前述したように音に厚みが出たことで、ジャズやロックが非常に気持ちよく聴けます。かつ中高音が綺麗に伸びるようになり、音に圧迫感が無くなりました。以前に比べて繊細な音も拾いますし、ヘッドホンでしか聴けなかったような細かい音も聞き取りやすくなりました。

もちろん、ヘッドホンリスニングにおいても良い音になりました。K701などの開放型ヘッドホンは外部の音が良く聞こえるので、今まではPCの駆動音が気になっていました。しかし、駆動音がしなくなったので、よりリスニングに集中することが出来ます。


■今後改善していきたいところ


今のところ不満はない……と思いきや、そうでも無かったりします。

たとえば、映像出力。22インチ、解像度1680×1050のモニタにD-Sub接続していますが、何故か解像度が1440×900で固定されてしまいます。1440×900の映像が1680×1050に引き延ばされているので、画質が悪いです。
D-Sub接続はもともとこんなものなのか、判断がつきかねるので、DVIセレクタもしくはHDMIセレクタを買ってきて対応しようと考えています。

光学ドライブは搭載しないと言いましたが、PLEXTORのPremium2を搭載しようと思います。CD専用のドライブで、PCオーディオをやっている人はこのドライブ以外に選択肢がないとも言われています。リッピングした音源の音質だけでなく、直にCDを再生したときの音も良いようです。

サウンドカードもグレードアップしたいと考えています。正確には、ASIO対応でS/PDIF出力のあるサウンドカードに換装したいです。
オーディオPCからデジタル出力でD/Aコンバータに繋ぎ、D/AコンバータのRCAアウトプットからプリメインアンプ、スピーカに。D/AコンバータのXLRアウトプットからBlack Cube Linear Pro、ヘッドホンに、という使い方をしたいのです。今のところはASUSのXonar D2Xなどを考えています。

後は、ノイズ遮断シートをケース内部に張るとか、電源ケーブルやタップをオーディオ用のものに換えてみるとか、インシュレータを設置してみるとか、そういったオーディオ的な部分を詰めていきたいですね。


さて、というわけで、PCオーディオの環境が整ってきました。更なるグレードアップに向けて少しずつ頑張っていこうと思います。
でわでわ。